膨脹節的可靠性由設計、制造、安裝和運行管理組成，可靠性也要從這些方面考慮。材料選擇對于供熱管網用波紋管的選擇，除了工作溫度、工作介質和外部環境外，還應考慮水處理劑、應力腐蝕的可能性和管道清洗劑對材料的影響，并在此基礎上，結合材料的性價比和波紋管材料的焊接成型，優化經濟實用的波紋管材料。

一般情況下，波紋管所用材料應滿足以下條件：1、抗拉強度、高彈性和疲勞強度，以保證波紋管的正常運行。2、塑性好，便于波紋管的加工成型，通過后續加工工藝可以獲得足夠的硬度和強度。3、耐腐蝕性好，滿足波紋管在不同環境下的工作要求。4、焊接性能好，滿足制造過程中波紋管的焊接工藝要求。對于管溝敷設的熱力管網，當膨脹節所在的管道較低時，波紋管會被雨水或意外污水浸泡，因此應考慮使用鐵鎳合金、高鎳合金等耐腐蝕性較強的材料。在制造波紋管時，可以考慮只在與腐蝕介質接觸的表面加一層耐腐蝕合金，因為這種材料價格較高。

疲勞壽命設計從波紋管膨脹節的失效類型和原因分析可以看出，波紋管的周向穩定性/平面穩定性和耐腐蝕性都與其位移有關，即疲勞壽命。疲勞壽命過低會導致波紋管的耐腐蝕性和穩定性降低。根據試驗和應用經驗，供熱工程用波紋管的疲勞壽命不應小于1000倍。波紋管不能承受載荷，應單獨吊裝。除預拉伸或冷緊預變形的設計要求外，嚴禁使用波紋管變形的方法來調整管道的安裝偏差；安裝過程中，焊渣不得濺到波紋管表面及遭受其他機械損傷；波紋管的所有活動元件不得被外部部件卡住或限制其活動部件的正常運行。

大多數波紋管故障是由外部環境腐蝕引起的，可以考慮外部腐蝕介質與波紋管的接觸在設計膨脹節結構時。可以在出口端環和出口管之間增加一個填料密封裝置，對于膨脹節，作為套筒膨脹節，不僅可以為波紋管膨脹節增加一個屏障，還可以抵抗外部腐蝕介質的入侵。即使波紋管損壞，膨脹節也能起到補償作用，避免波紋管失效。膨脹節包括非金屬補償器和金屬補償器，根據介質的不同用途，也可分為耐高溫補償器和專業防腐補償器。